時常肚子絞痛或腹瀉，什麼是大腸激躁症（腸躁症）｜許原彰醫師：高雄宇成診所

相信大家都有突然肚子絞痛的情況出現，大多是吃了不乾淨的東西，細菌或病毒感染，造成腸胃道發炎，因此肚子痛。但有些情況並不是感染或發炎所造成，而是胃腸道的「功能性」疾病，我們稱為大腸激躁症，簡稱為腸躁症。症狀常有慢性腹痛，和排便習慣的改變，比較常見的是腹瀉，有時也會是便秘。

腸躁症是最常診斷的胃腸道疾病，僅次於普通感冒，常是工作缺勤的主要原因。患者大概佔人口數的11%，大概每十個人就有一個會有這樣的疾病。其中以年輕人和女性較常見。

為什麼會有腸躁症呢？

關於腸躁症的理論有很多，但目前的研究，還無法有確切的定論。比較常見有有下列五種說法：

一、腸道異常劇烈收縮：有一種理論認為腸躁症是因為腸子的異常劇烈的收縮所引起，有人稱為腸道痙攣。這可以解釋為什麼解痙藥和纖維可以緩解腸躁症的症狀。因為兩者都有助於調節大腸的收縮。

二、感染：有些理論認為在嚴重胃腸道感染後會發生腸躁症。例如，沙門氏菌、曲狀桿菌或病毒。然而，目前還不清楚感染是如何引發腸躁症。此外，大多數的患者沒有這些感染的病史。

三、壓力：有研究發現，尋求醫療幫助的患者比不尋求的患者更容易有焦慮和壓力。目前已知焦慮和壓力可能會使症狀惡化。但壓力或焦慮可能不是真正的原因。

四、食物耐受不良：有可能是病人對於食物的敏感，或過敏，因此對某些特定的食物產生排斥感。目前知道許多食物會引起類似腸躁症，或是加重腸躁症的症狀。包括乳製品（含有乳糖），豆類和十字花科類的蔬菜（如花椰菜，高麗菜、芥蘭、油菜、萵苣、蘿蔔等）。這些食物會增加腸道氣體，導致腸痙攣。

五、內臟痛覺過度敏感：有些研究認為腸躁症是因為腸道的神經過度放電所引起。因此，在一般人的腸道中，正常範圍的腸子蠕動，或是正常範圍的腸內空氣，在腸躁症的患者，會被認為是過度和劇烈的。因此產生了不舒服的症狀。有一些患者使用抗憂鬱藥或止痛藥後症狀會好轉。

有什麼症狀才是腸躁症呢？

腸躁症通常發生在青少年時期，並且女性比男性常見。最常見的症狀是腹痛，和相關的排便習慣（腹瀉或便秘）改變。

臨床表現有：

一、慢性腹痛：

腸躁症的發作具有週期性，疼痛感常常不固定，有時非常劇痛，有時還好。疼痛的位置也不固定，有時上腹，有時下腹。有一些患者排便後腹痛會減輕，但是有一部分的患者則排便後反而會加重疼痛。情緒上的壓力和進食後，有時會加劇疼痛。此外，還經常伴隨腹脹，打嗝，排氣等症狀。

二、排便習慣改變：

症狀有腹瀉，或是便祕，也有可能腹瀉和便祕交替。腹瀉通常發生在早晨起床後數小時，也常在飯後發生。大多數病人有下腹痙攣性的疼痛，急著想排便，排便時有排不乾淨的感覺，或裡急後重的感覺。

這裡要注意的是，排出來的糞便，通常是中量或小量的稀便。如果是大量的腹瀉、血便、夜間腹瀉和乳糜便，則可能是其他問題，而不是腸躁症喔！