書評《最後的擁抱》：該如何面對臨終，臨死覺知與面對死亡的態度｜許園長

今天我們來聊聊一本關於「臨終」的書──《最後的擁抱》。這本書是由資深的安寧療護的護士，紀錄了六十則真實的臨床故事，讓每個人能進一步看見臨終者在生命最後的日子。

【什麼是臨死覺知】

你可能會發現，臨終者說看到過世的親人，或是說看到了一個奇怪的景色．有些臨終者還能遇見自己死亡的時間，或是說出自己離世時的環境。我們常會認為這是不是藥物的作用所產生的幻想，但實際在照護的安寧醫療人員認為，沒有造成藥癮的低劑量止痛劑或安眠劑，應該不至於會造成幻覺。所以提出了一個臨終者會有的現象，稱為臨死覺知（Nearing Death Awareness）

臨死覺知這個觀點貫穿全書。臨死覺知是一種關於死亡過程的特別知覺，當臨終者越來越接近生命的終點時，他們對於人、地、物會有特別的體會。這種體會以緩慢漸進的方式形成。似乎是意識到現存的世界，又意識到自己漂向另一個世界，這種意識，隨著病患越接近死亡越強烈。最中心的三個關鍵字眼是：覺知，臨近，和死亡。

另一種和「臨死覺知」相近的是「瀕死經驗」，臨死覺知和瀕死經驗表面上好像一樣，例如看到炫目的亮光，見到已故的親友，遇見偉大的神，回顧一生，感受到平靜，解脫了痛苦。不過實質上兩者不太一樣，瀕死經驗是突發的生命終止，像是溺水，突然心臟病發作，車禍等，這一刻在人世，下一刻跳到別的世界，然後又突然被拉回人世。回憶像幻燈片一樣不斷閃過。

而臨死覺知通常發生在緩慢死亡的病人身上，病人有逐漸惡化的疾病。臨死覺知的病人會意識到人世之外，還有另外一個空間。他們不是在兩個世界間驟然跳換，比較像漂流在兩個世界之間，或是同時存在兩個世界中。臨終者回顧一生，像是慢慢的欣賞一部電影，可以決定自己在死前想要完成什麼事。

【面對死亡的態度】

每個人面對死亡的態度都不一樣，當然，這也決定了最後你會如何離開這個世界。伊莉莎白庫伯勒-羅絲（Elisabeth Kübler-Ross）醫師描述了人對待哀傷與災難過程中，也包括面臨死亡，有5個獨立階段：否認，憤怒，討價還價，抑鬱，和接受。臨終的病人不一定會依照順序走完五個階段，常常沒有明顯的次序，也不一定會同時出現，有時會在幾個階段間反覆來去，甚至會停留在一個階段。像是從憤怒變成否認，再轉變為接受，轉變成討價還價，再轉變成憤怒或沮喪。

在「悲傷五階段」，處不同階段的人，對於「臨死覺知」的看法就會不一樣。對於看到過世的親人，或是看到一些奇幻的景色，每個人的表現都會不一樣。有人會感到非常開心，他們會跟過世的親人聊天，並且樂於跟你分享這些事情有多麼的美好。有人會覺得很疑惑，甚至會害怕，他們不曉得為什麼會出現這些人。而有人會憤怒，指責不該有這些人出現在他的房間。有人則避而不談這些事。

【臨終者會傳達出什麼訊息】

大致上我們可以把臨終分為兩種情況，一種是沒有牽掛，一種是有牽掛。有牽掛的臨終者，也會因為解除牽掛的事情後，而變成沒有牽掛。當然，也有人始終抱著牽掛而離世。我們在世者應該要做的，就是幫助臨終者解除牽掛的事情，安詳辭世。

沒有牽掛的臨終者，會跟你分享他的經驗，與某個過世的人同在一起；必須準備好去旅行或要改變了；提到某個只有他們能見到的地方；或提到他們知道死亡麼時候會發生。臨終者所說的事情也許非常的不合常理，但請不要以「病人的幻覺」來看待，這會讓臨終者感到沮喪，因為這些經驗對臨終者來說，也許是真實的，只是我們感受不到而已。我們可以聆聽臨終者的經驗，相信他、並且祝福他，臨終者最後回饋給你的，會讓你的心中感到踏實而且滿足。

有牽掛的臨終者，會說到某件事或某個人，他們須要完成它，才能安然辭世。他會要求你，幫他移除一些阻礙，好讓他能修復私人的，靈性上的，道德上的關係。通常臨終者不會很直接地說出是什麼人或什麼事，會以象徵性的事物來表達，所以我們要很仔細地聆聽、有耐心的詢問，才有辦法解讀出來。否則臨終者會一直焦慮不安，難以安詳辭世。而面對臨終者無法善終，在世者心中也會存在失落感。有時這種失落感甚至會導致憂鬱。

【我們為什麼要學習死亡】

對於我們自身，有兩方面的作業。一方面是對自己，另方面是對他人。自己本身要用什麼態度來面對死亡呢？既然這是一項必然的作業，提早準備有助於我們心靈上的安定。另外，我們該如何幫助他人呢？當自己的親人和朋友面對死亡，我們自己該持什麼態度呢？如果我們自身對於死亡也感到害怕或恐懼，那如何能讓親人和朋友安心呢？

你可以不去接受死亡的事實，當作什麼事情都不會發生，就這麼過日子，但你不當一回事，身旁的人也不知道該怎麼看待。你也可以懷著憤怒，憤怒現在的醫學為什麼無法讓你繼續活下去，不斷責怪他人來發洩情緒。你也可以懷著憂鬱，因為計畫的事情都泡湯了，無法實現夢想，要與親人離別，終日哭泣。但你也可以接受，交代自己該如何離世，甚至可以安排自己離世的時間，以最平靜的狀態辭世。

「否認」和「抑鬱」會讓自己失去很多跟親人深入談心的機會。「憤怒」會讓周邊的人遠離。但不管怎麼樣，最後都必須接受。你希望能與深愛的人好好談心，然後到道別嗎？我相信，最後臨終的路程，你會表現出什麼樣的態度，與你的人生所經歷過的事情有很大的關係。會留下牽掛嗎？為什麼會有牽掛呢？我相信，不是去「戒掉」、「抑制」心中的盼望，切割掉所有對世人的情感，才能毫無牽掛。相反的，是要去「完成」心中所期盼的，才能真正達到了無牽掛。

我們應該要提早學習這樣的作業，如果可以跟自己的親人或摯友，一起平靜安詳地度過生命的終點，對於臨終者，或是在世者，都能在心靈上獲得相當的溫暖與感動。讓我們更能感到當下「活著」的珍貴。