目前對於心臟衰竭，急性期我們可使用葉克膜，幫助病人度過突發的心臟疾病，不過葉克膜不能在病人的身上長期使用，因為會產生許多葉克膜的併發症。如果心臟衰竭很嚴重，無法回復到原先正常的功能，使用藥物也無法改善症狀時，這時我們就要考慮中期和長期的治療方式，考慮放置心室輔助器，或是心臟移植。
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| 葉克膜(ECMO)適合在急性期使用，不適合中長期使用 |
當心臟不管接受任何治療，都無法回復功能時，我們就要考慮心臟移植。心臟移植是最後選擇的治療方式。但可以接受心臟移植的病人，有嚴格的條件限制，所以不是每個病人都能接受移植。而且，心臟捐贈也不是隨時都有。在心臟移植還無法執行時，我們就可以放置心室輔助器，來幫助心臟運作。
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| 心室輔助器體外機型 |
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| 心室輔助器體內機型 |
心室輔助器的放置有幾個主要目標：
一、用作心臟移植的橋樑：有些患者已經或可能達到心臟移植的資格，但身體狀況太不穩定了，無法在沒有機器的輔助下，繼續活下去，等待心臟捐贈。使用心室輔助器可以維持病人生命，直到找到合適的心臟捐贈。
二、決策（關於移植資格）的橋樑：許多患者還無法確定是否有移植資格時，就已經接受了心室輔助器植入手術。有些病人因為身體狀況不好，有暫時的心臟移植禁忌症，達不到接受心臟移植的資格，而心室輔助器的使用，也許能夠扭轉患者的病況，達到移植的資格。
三、康復的橋樑：有些心臟疾病，在心室輔助器的使用下，搭配藥物治療，有機會讓心肌細胞恢復功能。等待心臟功能逐漸恢復，就可以移除心室輔助器了。
四、最終治療：當前的心室輔助器比前代產品更耐用，故障率更低，並且較不會產生併發症，因此，慢慢的心室輔助器可被長期使用。有越來越多患有心臟衰竭，但不符合心臟移植資格的人，可以選擇當作長期的治療方法。例如，年齡超過65歲，就不符合心臟移植的條件，這樣，我們可以植入心室輔助器作為最終治療。
心室輔助器手術，會產生什麼併發症？
心室輔助器手術後，需要送入加護病房持續觀察，避免產生嚴重的併發症，造成死亡。手術後常見的併發症包括：
一、感染：手術後穿出身體的電線周圍很容易感染，如果造成體內的心室輔助器感染，會增加手術失敗率。
二、血栓產生：血液在機器的表面上流動，容易產生血塊，所以手術後要使用抗凝血劑，如果血栓產生，會塞住管路，使心室輔助器失能，而且會提高中風機率。
三、出血：病人因為終身要使用抗凝血劑，這會使病人處於出血的風險中，尤其是出血性中風或胃腸道出血。
四、心律不整：許多病人術前就會伴隨心律不整，大多會先放置節律器，對於術後新發生的心律不整，要評估患者是否穩定或有症狀，檢查電解質是否平衡，並通知醫生。
病人出院後，需要注意什麼？
雖然植入心室輔助器可以挽救病人的生命，但病人出院後，並不是完全就沒事了，還是有許多事情要注意，才能維持良好的健康。
一、學習電池的更換和操作
二、進行每日的機器檢查：以確保心室輔助器正常運作。
三、定期清潔和更換紗布：從體內穿出來的電線，周圍的皮膚要定期清潔和更換紗布。避免皮膚細菌感染，或是電線脫落。
四、確實服用藥物：通常病人出院後有幾種藥物需要服用，包括抗凝血劑，抗血小板藥，降血壓藥，抗心律不整藥，要配合醫師的指示服用，否則容易造成嚴重的併發症。
五、注意水份和電解質的攝取：體內水分太少，會影響心室輔助器的運作，水份太多，可能會導致右心室衰竭，包括體重增加，水腫和呼吸急促。電解質攝取不平衡，則容易造成心律不整，這些都要注意。
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| 從體內穿出來的電線要時常清潔，避免感染與脫落 |
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心臟的健康教室