書評：《下流老人》(二)(三)：貧富差距如何產生？每個人年老都有可能貧窮化，為何老人容易貧窮？｜許園長

上次我們有聊過，貧窮的三個特點：收入極低，沒有足夠的存款，和沒有可以依靠的人。那麼，什麼樣的人最容易具有上述的三種現象呢？答案就是老人。原因如下：


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【最容易貧窮化的人：老人】

一、難以獲得工作收入：因為年老後面臨退休的問題，因此失去工作；或者因為身體衰退，想工作也無法工作。因此老人容易有極低的收入。

二、因疾病必須支付高額的醫療費：年老後，花費最大的部份就是醫療費用。年老後身體跟著退化，許多慢性疾病也會跟隨一一浮現，此外，老年人也容易發生意外，像是跌倒骨折，假設疾病嚴重到需要住院，而住院期間的生活費，也是一筆不少的開銷。

三、容易發生意外事件造成損失：老年人不僅自己可能發生意外，也有可能造成他人的意外。像是在家因為鍋爐操作不當而發生火災，或是開車發生車禍，這些意外有可能會牽連到他人，不只自己的損傷，還需要賠償他人。這些意外的支出，也會讓老年人由「普通」生活，突然變成「貧困」。

四、罹患失智症，身邊無可以依賴的人：有些不肖業者專門詐騙老人，利用老人失智的問題，或是老人孤單，需要陪伴的心理，動搖老年人的判斷能力。現代的社會，父母和子女的關係疏離，子女無法察覺出父母是不是有失智，或是心理上出現問題，無法防堵詐騙案件出現，原本有一筆錢可以好好退休的老人，可能短短幾個月馬上淪為貧窮階層。

五、子女貧窮，或身為繭居族而依靠父母生活：如果自己的子女變成繭居族或啃老族，或是子女失業，無法在社會上找到好的工作，年老後會被自己的子女拖累，淪落為下流老人，當然，自己的子女，也會變成下流老人。

六、不斷增加的熟齡離婚：高齡化與小家庭的產生，容易造成只有單純夫妻兩個老人的家庭，加上離婚率上升，所以容易形成獨居老人。與社會和家人脫離關係的老人，失去社會和家庭的保護，突然發生問題時，難以獲得極時的幫助，不斷消耗存款，造成貧窮化。

【貧富的差別如何產生】

我們以生物界中的狼群來看。狼是具有社會性的動物，以核心家庭的形式組成，包括一對配偶、及其子女。許多家庭組成一個狼群。在狼群中，會有一個狼王誕生，來領導狼群，狼王是從狼群中互相爭鬥所爭取出來，打敗所有的狼後，才有資格成為狼王。狼王在補食中，可以獲得最多的食物，不過也背負著帶領狼群的責任，獵食生存。如果狼王無法帶領狼群捕獵，很快就會被替換。

人類的社會也一樣，為了在環境中生存，持續進步，一定會產生領導層級，帶領整個社會往前進。如果社會變得進步繁榮，領導人相對會獲得較多的資源，豐富的資源以確保領導層級能繼續帶領社會前進。但是，如果社會變得動盪不安，很自然的領導層級就會被替換。

人類社會的分工非常多元，領導與被領導是相對的，而不是絕對。以國家來看，以公司來看，以家庭來看，每個人的社會身分都會不一樣。

也許你會說，這樣不公平！但以整個社會來看，這是必然會發生的。為什麼狼王要獲得較多的資源呢？因為狼王必須帶領狼群獲得獵物，為了要確保整個狼群能夠生存下去，狼王也必須獲得較多的資源，以確保狼王能夠生存，持續帶領狼群。人類也是一樣，領導階層的人獲得較多的資源，但也必須背負領導的責任，帶領社會或組織往前進步。如果每個人都獲得相同的資源，社會會逐漸變得單一化，缺少多樣性，這樣的社會會變得停滯不前，整體蕭條。

所以，我們必須認清兩個事實，一、社會有領導階層與被領導階層的存在（也可說白領階級與藍領階級）。二、社會的資源，無法平均分配。因此，不管身處資本主義制度，或是共產主義制度，什麼制度都一樣，都會有貧富差距的產生。唐代詩人杜甫曾經寫下：「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」可見自古以來，貧富的差別始終存在。如果人類社會要進步，經濟要繁榮，就要縮小貧富差距，讓每個人能從事經濟活動，如果社會上一堆乞丐，社會的經濟絕對會被拖垮。

社會上有貧窮的人，當然也有富有的人，我們不能容忍「絕對貧窮」的事情發生。甚至，也不應該讓貧富差距逐漸擴大。貧窮的產生，和社會資源分配不均有關，不能全部歸咎於個人不努力，下次我們就來聊聊，整體社會對貧窮，該負有什麼樣的責任。