書評：《下流老人》(一)：何謂下流老人，與貧窮的特點｜許園長

《下流老人》這本書在2015年出版，之後在2017年又出版續集。作者藤田孝典，從事社會工作超過十二年，在日本埼玉縣援助過許多包括下流老人在內的許多生活貧困者，是聖學院大學人類福利學系的客座副教授。

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在出版《下流老人》後，大家比較關注「自我防衛策略」，也就是自己該怎麼做，才能避免變成下流老人。比方說，退休前該存多少錢？該買什麼保險商品？是否有退休後還能有效取得收入的方法？因此，有許多財務規劃師打著「避免變成下流老人」的口號，鼓吹購買各種金融商品。這樣完全與作者的理念背道而馳，所以作者才出第二本續集。

續集再次強調，靠自己的努力，尋求自我防衛策略，是無法完全消除下流化。不光是老年人貧困，甚至年輕人也一樣。這些問題是社會問題，不是個人問題，若要改正貧困問題，就必須修復社會保障制度不完善的部份。

也許社會制度能夠改善「絕對的貧窮」，也就是讓你不會餓死。但邁向幸福之路，仍然必須要靠自己努力。擁有很多錢是一種幸福的保障，但沒有錢就不能得到幸福嗎？這倒不一定。維持好自己的家庭關係與社會關係，在人際關係中形成一個保護網，這樣也能擁有幸福，避免貧窮喔！

【何謂下流老人】

這本書主要在探討日本社會中，為什麼會有越來越多貧窮的老人出現。舉例來說，像是一天只吃一頓飯，到超市只能拿廉價的小菜的老人；或是生活太困苦而偷東西，被店員或警察斥責的老人；或是付不出醫藥費，無法就醫治療，在家服用成藥，被疾病折磨的老人；還有，無人照顧，一個人孤獨走向死亡的老人。這樣大家對於下流老人的樣子有沒有比較清楚呢？

並不是所有的下流老人，在年輕的時候就是貧窮、需要補助的階層。許多人以前都是上班族等一般勞工，其中甚至還有公司董事、大企業的員工、銀行員或公務員，不管什麼職業，都有可能淪為下流老人。這些案例從沒想過，自己到了晚年會變得如此。許多日本社會所存在的問題，其實是未來台灣社會所會面臨到的困境，所以我們更可以當作借鏡。

【貧窮的特點】

什麼是貧窮呢？貧窮是一種主觀的概念，有人說沒有車可以開很貧窮，沒有手機很貧窮。貧窮也是一種相對的概念，不同的國家有不同的生活水平，因此，對於貧窮的定義也會不一樣。「絕對貧窮」，是指在生活上所得到的物資，無法滿足基本需求，例如食物、服裝及住房等。

目前台灣的公務人員，軍人，農民，勞工都有保險，如果上述都沒有保，也有國民年金可以投保。除了上述年金的部份，台灣還有全民健康保險（健保）。以勞保來說，每月薪資30000左右的勞工，工作四十年之後，每月約領19000。除了社會保險之外，我們對於極度貧窮的人，還有社會福利，幫助維持個人最低的生存需求。但是，能不能有尊嚴的活著，幸福的活著，這就是我們必須思考的問題。

我們這邊所指的貧窮，不只是滿足最低生存需求而已，也包含無法達到社會一般人的最低生活水準。貧窮通常具有下列三個特點：

一、收入極低：造成收入極低的原因，通常是沒有穩定的工作。一個人沒有工作，有時不能完全怪罪於個人，指責他人懶惰。有時是因為社會無法釋出工作機會，造成高失業率。

二、沒有足夠的存款：存款可能是年輕時沒存夠，或是無法獲得足夠的社會資源，也有可能因為意外而損失存款。沒有足夠存款的人，也很容易貧窮化。

三、沒有可以依靠的人：失去群體的互相照應與幫助，單獨的個體很難對抗大環境，所以沒有可以依靠的人，很容易貧窮化。

上面三種情況如果全部都符合，非常容易貧窮化，如果能夠避免其中一項中，就能避免貧窮化。